Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) cho biết, nhu cầu dầu đang giảm xuống lần đầu tiên kể từ khủng hoảng kinh tế toàn cầu năm 2008-2009, cảnh báo rằng thời tiết ôn hòa, giá dầu cao và khả năng suy thoái kinh tế toàn cầu tăng lên sẽ làm giảm nhu cầu trong năm 2012.

Trong báo cáo hàng tháng của mình IEA báo cáo, mặc dù lo lắng về gián đoạn xuất khẩu dầu của Iran đã hỗ trợ giá nhưng tiêu thụ giảm trong quý cuối năm 2011 do thời tiết mùa đông ấm áp tại bắc bán cầu và những lo ngại hơn cả về suy thoái kinh tế sắp xảy ra tại khu vực đồng euro.

Hai yếu tố vốn đã gây mất ổn định đang tương tác để đưa ra mức giá ổn định ấn tượng rõ ràng hơn so với thực tế. Yếu tố đầu tiên là khả năng suy giảm kinh tế mạnh mẽ tăng lên trong năm 2012, nếu không suy thoái kinh tế hoàn toàn. Yếu tố thứ hai, đang chống lại sự giảm giá là thị trường vật chất thắt chặt rõ ràng kể từ giữa năm 2009 và đặc biệt kể từ giữa năm 2010.

Một cơ quan có trụ sở tại Paris, đưa ra lời khuyên về chính sách năng lượng cho các nước công nghiệp đã cắt giảm ước tính nhu cầu dầu toàn cầu do sự đe dọa của khủng hoảng nợ khu vực đồng euro và hạn chế tín dụng lĩnh vực tư nhân vẫn còn.

IEA đã giảm 220.000 thùng/ngày dự báo tăng trưởng nhu cầu năm 2012 so với báo cáo hàng tháng trước đó xuống còn 1,1 triệu thùng/ngày.

Tiếp tục hạ ước tính GDP toàn cầu sẽ gây ra việc cắt giảm ước tính tiêu thụ dầu toàn cầu, bổ sung thêm việc cắt giảm 1/3 tăng trưởng GDP sẽ thấy tiêu thụ dầu năm nay không đổi so với mức năm 2011.

Kịch bản thay thế này dựa trên khả năng rất thực tế rằng khủng hoảng tài chính và kinh tế Châu Âu hiện tại vẫn chưa được giải quyết – với nhiều quốc gia đã sa lầy trong giai đoạn đầu của cuộc suy thoái – đưa ra tăng trưởng thấp hơn đáng kể ở những nơi khác.

Thời tiết mùa đông ấm áp, tình trạng bất ổn kinh tế Châu Âu và giá dầu tăng cao cũng góp phần làm giảm nhu cầu trong quý tư năm 2011, giảm 300.000 thùng/ngày xuống mức 89,5 triệu thùng/ngày và đưa nhu cầu quay lại xu hướng sụt giảm rõ ràng hàng năm lần đầu tiên kể từ khủng khoảng tín dụng toàn cầu.

Căng thẳng với Iran

Những căng thẳng với Iran về chương trình hạt nhân của nước này cùng với những lo lắng về nguồn cung của Negeria và Iraq đã giữ giá dầu ở mức trên 100 USD/thùng.

Iran đã cảnh báo các nước xuất khẩu láng giềng vùng vịnh Ả Rập, chống lại việc tăng sản lượng để bù cho lượng dầu bị mất do Iran đối mặt với sự trừng phạt quốc tế. Iran cũng đe dọa ngăn chặn eo biển Hormuz, một điểm thắt cổ chai có khoảng 1/5 lượng dầu toàn cầu qua đó.

Ít nhất một phần xuất khẩu 2,5 triệu thùng dầu/ngày của Iran sẽ có khả năng bị từ chối sang các nhà máy lọc dầu OECD trong nửa cuối năm 2012, mặc dù nhiều kịch bản đối với sự gián đoạn lâu dài qua eo biển Hormuz ít có khả năng xảy ra.

Các nhà máy lọc dầu Châu Âu có thể có một số hỗ trợ ngắn hạn từ việc đóng cửa ba nhà máy lọc dầu Petroplus, tuy nhiên IEA cho biết ngay cả khi công ty này đóng cửa tất cả 5 nhà máy của họ, một lệnh cấm vận dầu thô của Iran và nhu cầu xăng có khả năng giảm từ Negeria có thể vẫn đưa thêm những thách thức ở phía trước.

Theo Reuters